שפה היא מערכת של קודים שרירותיים ומוסכמים המשמשת לחשיבה, להבעה, ללמידה ולתקשורת בין אישית.
לפי המודל של Bloom & Lahey, אנחנו מתייחסים בשפה לשלושה מרכיבים הנמצאים בחפיפה - צורה תוכן ושימוש.
היכולת השפתית מורכבת מתפקוד יעיל של שלושת מרכיבי השפה.
מרכיב הצורה מכיל את ה:
פונולוגיה – מערכת הצלילים המשמשת אותנו בשפה
מורפולוגיה – מערכת הכללים לפיהם מצרפים את היחידות למילים.
תחביר – דרך הארגון של המילים בשפה לצרופים תחביריים, למשפטים.
מרכיב הצורה מכיל את התוכן , סמנטיקה- משמעויות של מילים ומשפטים.
מרכיב השימוש מכיל את הפרגמטיקה- היכולת להשתמש בשפה בגמישות, בהתאם לנסיבות, לצרכים, לשותפים לשיח ולהקשר הסביבתי. היכולת לעשות שימוש תפקודי לצורך אינטראקציה בכלים השפתיים שנרכשו. (מה להגיד, כמה להגיד, איך להגיד, למי להגיד, מתי להגיד).